Ecological impact of river channelization
Impacts écologiques de la chenalisation des rivières
Résumé
River channelization encompasses all methods of engineering aimed to reduce flood by resectioning, straightening and smoothing the river bed. Stabilization structure such as embankments and steps, as well as dredging and tree clearance are often included in engineering projects. Impact of channelization appears among the most harmfull to stream ecosystem functioning. Biological impacts are particularly severe and remanent. Fish biomass is reduced by 80% or more in many cases, and large size fish are the most impacted. Physical impacts are not reversible by natural processes if stream power lies below a given threshold. The biological system cannot recover as long as the physical structure remains altered. In some regions, the problem affects a majority of river streches. The present report explains the scientific basis to evaluate properly the ecological impact of river engineering. It deals with 1) the ecological concept of aquatic habitat, 2) basic principles of fluvial geomorphology, 3) a classification of engineering works, 4) their physical impact, 5) the reversibility of these impacts, 6) impacts on ecosystem functioning, 7) impacts on aquatic habitats and biota, based on literature rewiew and new case studies in France. Finally, 8) an index of river artificialization L.I.T. is proposed for previsional evaluation of the ecological impact of any river engineering project.
Le terme de chenalisation englobe tous les aménagements de rivières visant à accélérer l'écoulement par surdimensionnement et simplification de la géométrie des lits mineurs, et réduction de la rugosité, dans le but de réduire les inondations. Des ouvrages de stabilisation (seuil, digues), et des actions d'entretien du lit (curage, dragage, nettoyage de la végétation) accompagnent souvent ces interventions. La chenalisation entraîne des effets parmi les plus destructeurs des équilibres écologiques et des processus fonctionnels des rivières. Les impacts biologiques sont particulièrement graves et durables. Les biomasses piscicoles sont réduites dans des proportions considérables, de l'ordre de 80 %, les poissons d'intérêt halieutique étant les plus affectés. Les impacts physiques sont irréversibles selon des processus naturels en dessous d'un seuil d'énergie potentielle en crue. Sans récupération de la structure et de la dynamique physique, il n'y a pas de récupération biologique. Dans certaines régions, cette situation concerne la majorité des cours d'eau. Le présent rapport explicite les bases scientifiques pour l'évaluation de l'impact écologique d'un aménagement de rivière. Sont abordés : 1 - Le concept écologique d'habitat aquatique, 2 - Les principes de morphodynamique fluviale, 3 - Une typologie des aménagements, 4 - Leurs impacts sur le milieu aquatique, 5 - La réversabilité de ces impacts, 6 - Les impacts sur le fonctionnement des écosystèmes, 7 - Les impacts sur les peuplements aquatiques, d'après la littérature et des études de cas en France. Enfin :8 - Est proposé un "indice L.I.T. d'artificialisation" pour évaluer à priori l'impact écologique des aménagements de type chenalisation.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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